（2018年1月） "Nature" 誌に掲載された英国立ＭＲＣ分子生物学研究所の研究で、アルコールが幹細胞のＤＮＡにダメージを及ぼしガンのリスクを増加させるメカニズムが明らかにされています。（出典： New research shows how alcohol damages DNA and increases cancer risk）
アルコールによるＤＮＡダメージ
アルコール（エタノール）を投与されたマウスのＤＮＡを検査して、アルコールがマウスの遺伝子にどのようなダメージを与えるかを調べたところ...
アルコールが体内で処理されるときに生じるアセトアルデヒドという有害な物質が血液幹細胞の内部においてＤＮＡを破壊し、それによって染色体の再配列が生じてＤＮＡの塩基配列が恒久的に変化していました。
研究者は次のように述べています：
「一部のガンは幹細胞のＤＮＡが傷つくことで生じます。 ＤＮＡは何らかの偶然で傷つくこともありますが、今回の研究によるとアルコールによりＤＮＡが傷つくリスクが増加する恐れがあります」
対アルコール用酵素の有無
ＡＬＤＨと呼ばれる酵素の１種であるＡＬＤＨ２を体内で作る能力を持たないマウスはＡＬＤＨ２を備えるマウスに比べて、アルコール投与がＤＮＡに及ぼすダメージが４倍でした。ＡＬＤＨ酵素とは
体内に入ったアルコールを安全に無害化するのに必要とされる酵素にＡＬＤＨと呼ばれるものがあります。 この酵素はアルコールから生じる悪魔アセトアルデヒドを酢酸へと分解してくれます（酢酸は体内でエネルギーとして利用される）。
遺伝子的な体質によっては、このＡＬＤＨ酵素を備えていなかったり備えていても酵素の性能が悪かったりします。 こういう人がお酒を飲むと、アセトアルデヒドが体内に蓄積して具合が悪くなります。 お酒を飲んで顔が赤くなる人もＡＬＤＨ酵素に不備があると考えてよいでしょう。解説
今回の研究ではアルコールを体内で上手く処理できないと飲酒によってＤＮＡが傷つくリスクひいてはガンになるリスクが増加することが示されましたが、アルコールを処理するシステムが問題なく機能している人であっても飲酒によりガンのリスクが増加する恐れはあります。 アルコール処理システムが完全に機能していても、アルコールの体への悪影響を１００％防ぐことはできないためです。
また、ＤＮＡには複数の修復機能が備わっていますが、こうした修復機能もＤＮＡを１００％修復してくれるわけではありません。 遺伝子的な体質のために修復機能が上手く働かないという人もいます。