（2018年5月） "Journal of Epidemiology & Community Health" に掲載されたリーズ大学（英国）の研究によると、食生活が閉経の時期に影響する可能性があります。
閉経と健康
閉経が早期に訪れた女性は閉経の時期が一般的な女性に比べて、骨粗鬆症や心臓病のリスクが高くなります。 その一方で、閉経が遅い女性は乳・子宮内膜・卵巣のガンのリスクが高くなります。
研究の方法
食生活に関するアンケート調査を実施してから４年以内に自然に閉経した４０～６５才の英国人女性９１４人（ホルモン補充療法を行っていない）のデータを用いて、食生活と閉経する時期との関係を調べました。
結果
閉経が訪れた時期
閉経が訪れた年齢の平均は５０.５才でした（中央値は５１才）。 閉経が訪れた年齢の分布は次のようなものでした：- ４０～４８才・・・２２６人
- ４９～５１才・・・３１９人
- ５２才以上・・・３６９人
閉経の時期が遅い人がよく食べていたもの
- 脂肪分が多い（ＤＨＡやＥＰＡが豊富な）魚を食べる量が１食分/日増えるごとに、閉経の時期が３.３年遅くなっていた。
- 豆類を食べる量が１食分/日増えるごとに、閉経の時期が０.９年遅くなっていた。
- ビタミンＢ６の摂取量が１ｍｇ/日増えるごとに、閉経の時期が０.６年遅くなっていた。
- 亜鉛の摂取量が１ｍｇ/日増えるごとに、閉経の時期が０.３年遅くなっていた。
閉経の時期が早い人がよく食べていたもの
- 精白小麦のパスタや白米を食べる量が１食分/日増えるごとに、閉経の時期が１.５年早まっていた。
カロリー摂取量や、食物繊維摂取量、上記以外のビタミン/ミネラル類の摂取量などと閉経が訪れる時期との間にはおおむね関係が見られませんでした。
草食系女子は閉経が早く訪れがち
ベジタリアンの女性は非ベジタリアンの女性に比べて、閉経が訪れる時期が０.８年早まっていました。
子供を産んでいない場合にはブドウと鶏肉
子供を産んでいない女性に限ると、次のような結果も得られました：- ブドウを食べる量が１食分/日増えるごとに、閉経の時期が３.３年遅くなっていた。
- 鶏肉を食べる量が１食分/日増えるごとに、閉経の時期が５.２年遅くなっていた。
解説
魚油の成分（ＤＨＡやＥＰＡ）にも豆類の成分にも抗酸化効果があります。 こうした抗酸化効果が活性酸素種を抑制して閉経の時期を遅らせてくれるのかもしれません。ビタミンＢ６や亜鉛にも抗酸化効果があります。
豆類にはビタミンＢ６も亜鉛も豊富に含まれています。
草食系女子と閉経
これまでの研究にも、ベジタリアンの女性は閉経が早いという結果になったものがあります。
ベジタリアンは「食物繊維の摂取量が多く動物性脂肪の摂取量が少ない」という具合に健康的な食生活を送っていて抗酸化物質の摂取量も多いはずなのに、どうして閉経の時期が早くなるのでしょうか？
研究グループはこの部分の解説として次のように述べています：- ベジタリアンの食事が黄体ホルモン・卵胞刺激ホルモン・月経サイクルの長さに影響する。
- ベジタリアンの食事によりエストロゲン（女性ホルモン）が減る。 これまでにいくつかの研究で、食物繊維の摂取量が多かったり食事脂肪の摂取量が少なかったりする女性はエストロゲンが少ないことが示されている。