（2016年1月） ビタミンＢ類が認知症の予防に有効であるとか有効でないという研究がこれまでに発表されていますが、"Journal of Alzheimer's Disease" に掲載されたオックスフォード大学などの研究によると、ビタミンＢ類が認知機能低下の抑制に効果を発揮するにはオメガ３脂肪酸が必要です。
軽度認知障害（ＭＣＩ）の患者２５０人超の認知機能とオメガ３脂肪酸（ＤＨＡとＥＰＡ）の血中濃度を測定したのち、患者たちを２つのグループに分けてビタミンＢ類（葉酸・ビタミンＢ６・ビタミンＢ１２）のサプリメントまたはプラシーボを２年間にわたり服用してもらいました。 そして２年後に再び認知機能を測定して当初のスコアと比較しました。
ビタミンＢ類による認知機能維持への効果においてはＥＰＡよりもＤＨＡの血中濃度の方が重要であると思われますが、この点に関しては今後の研究で確認する必要があります。
「これまでの研究では、ビタミンＢ類によりＭＣＩ患者の脳の萎縮や記憶力の低下を鈍化あるいは予防できること、そしてビタミンＢ類のこの効果がホモシステイン（＊）の血中濃度が平均以上であるＭＣＩ患者において最も顕著であることが示されています」
「オメガ３脂肪酸・ホモシステイン・脳の萎縮速度の間に関係があることはわかっていた（†）のですが、オメガ３脂肪酸とビタミンＢ類の相互作用により認知機能の衰えが阻止されるかどうかを調べたかったのです」（＊） ホモシステインは脳にとって有害な物質で、これを分解するには葉酸・ビタミンＢ６・ビタミンＢ１２が必要となります。 ＭＣＩ患者の中でも認知機能が低下している理由がビタミンＢ不足によるホモシステインの増加である場合にビタミンＢの補給の効果が高いということでしょう。
冒頭にもリンクを貼った「ビタミンＢ１２と葉酸のサプリメントは認知症予防に効果が無い」では、ビタミンＢ１２と葉酸のサプリメントによってホモシステインは減ったものの認知機能への効果は見られないという結果になっています。
（†） オメガ３脂肪酸にホモシステインの量を減らす作用があることが知られています。 オメガ３脂肪酸により冠動脈疾患のリスクが減る理由の１つも、オメガ３脂肪酸のこの作用のお陰だと考えられています。