食事内容で認知機能の衰えに７.５年分の差が付く

（2015年8月） 認知能力の衰えは自然な老化の一部として生じますが、"Alzheimer's & Dementia" 誌に掲載されたラッシュ大学（米国）の研究によると、食事内容によってはこの認知能力の衰えにブレーキをかけることが出来るかもしれません。（出典： Eating Away at Cognitive Decline）

米国人の高齢者（平均年齢８１.４才）９６０人を４.７年間にわたり追跡調査したところ、普段の食事内容がＭＩＮＤ（下記参照）と呼ばれる食事療法のものに最も近い人では、ＭＩＮＤからかけ離れた食事をしている人に比べて認知能力（記憶力や知覚速度など）が７.５年分ほど若かったのです。

ＭＩＮＤとは

ＭＩＮＤとは今回の研究チームの１人が考案した食事療法です。 「ＭＩＮＤ」は "Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay（神経変性を遅らせるための地中海食＆ＤＡＳＨによる介入）" の略で、その名が示す通りメディテラネアン・ダイエットとＤＡＳＨから認知機能の維持に有益であると考えられる食品と栄養素が盛り込まれています。

地中海食とはメディテラネアン・ダイエット（地中海地方で食べられている食事）のことで、ＤＡＳＨ（Dietary Approaches to Stop Hypertension）とは高血圧を防止するための食事のことです。
メディテラネアン・ダイエットは認知症予防に良いとされています（参考記事： 地中海地方の食事が認知機能の維持に有効？）。 また、高血圧は認知症のリスク要因です。
ＭＩＮＤの内容

ＭＩＮＤは脳の健康に良い１０種類の食品と、健康に悪いので控えるべき５種類の食品から構成されています。

ＭＩＮＤで推奨されない食品
  • 赤身肉
  • バター、マーガリン（１日あたり小さじ１杯まで）
  • チーズ（週に１回まで）
  • 焼き菓子・デザート類（週に１回まで）
  • 揚げ物、ファーストフード（週に１回まで）
ＭＩＮＤで推奨される食事
  • 全粒穀物を毎日３食分食べる。
  • 葉野菜も毎日食べる。
  • 葉野菜以外の野菜も毎日１種類食べる。
  • ワインをグラスに毎日１杯飲む。
  • 間食を食べるならナッツ類。
  • １日おき程度の頻度で豆類を食べる。
  • 鶏肉を週に２回以上食べる。
  • ベリー類（ブルーベリーや苺など）も週に２回以上食べる。
  • 魚を週に１回以上食べる。
ＭＩＮＤの特徴はベリー類
ＭＩＮＤでは、果物の中でベリー類のみを摂取が推奨される食品として指定しています。 研究者によると、ベリー類の中でもブルーベリーは脳の健康を維持するうえで非常に優秀な食品の１つです。 苺も複数の研究で認知機能にとって有益であることが示されています。
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